Le groupe à but non lucratifPartenaires en santé-PIHL'objectif est de réduire le nombre de décès dus à une carence en oxygène médical grâce à un nouveau programme d'installation et de maintenance de centrales d'oxygène. BRING O2, un projet de 8 millions de dollars, vise à fournir un service d'oxygène intégré et fiable de nouvelle génération aux communautés rurales isolées du monde entier. Dans ces régions, environ une personne sur cinq infectée par la COVID-19 est à risque en raison du manque d'oxygène médical disponible dans les hôpitaux et les établissements de santé. Avant même la pandémie, plus d'un million de personnes décédaient chaque année, selon Partners in Health. Le Dr Paul Sonenthal, chercheur principal et directeur adjoint du programme BRING O2 de Partners in Health, admet qu'il y a peu de choses plus déchirantes que de voir un patient lutter pour respirer. « J'ai été dans un hôpital où tous les patients étaient assis, le dos bien droit », raconte-t-il. « L'une d'elles haletait parce que sa bouteille d'oxygène était vide. » « Quand on installe une nouvelle bouteille et qu'on les voit se recoucher peu à peu, c'est un soulagement. » Si vous pouvez installer un dispositif d'oxygénothérapie adapté pour que cela ne se reproduise plus, tant mieux, c'est le principe du programme BRING O2. Dans le cadre de cette initiative, 26 unités de production d'oxygène par adsorption pulsée (PSA) seront installées ou entretenues dans les quatre pays les plus pauvres où Partners in Health intervient. Grâce à des matériaux adsorbants spéciaux, cet appareil, de la taille d'une camionnette, produira de l'oxygène pur en séparant les gaz de l'atmosphère. Une seule unité de production pouvant alimenter un hôpital régional entier en oxygène, le programme pourrait permettre à des milliers de patients d'accéder à des traitements vitaux. Partners in Health a déjà acquis deux unités de production d'oxygène qui seront installées à l'hôpital régional de Chikwawa au Malawi et à l'hôpital régional de Butaro au Rwanda. D'autres unités PSA seront remises en état en Afrique et au Pérou. Les pénuries critiques d'oxygène médical dans les pays à revenu faible et intermédiaire du monde entier révèlent d'importantes inégalités dans l'approvisionnement mondial en oxygène. Robert Matiru, directeur de programme chez Unitaid, qui finance le projet BRING O2, a qualifié cette pénurie d'oxygène médical de « tragique conséquence » de l'épidémie. « L'hypoxie était déjà un problème majeur dans de nombreux systèmes de santé à travers le monde avant la pandémie, et la COVID-19 a considérablement aggravé la situation », a-t-il ajouté. Unitaid et Partners in Health se réjouissent du projet BRING O2, car ce manque d'oxygène a été si difficile à combler pendant si longtemps. Lors du récent Sommet mondial des gaz médicaux Gas World 2022, Martirou a révélé que l'UNPMF avait investi des dizaines de millions de dollars pour contribuer à l'avancement des programmes de dépistage et de traitement vitaux contre la COVID-19. « La COVID-19 a frappé le monde entier, engendrant la plus grande crise sanitaire mondiale du siècle », a-t-il déclaré. Elle met en lumière la fragilité et la vulnérabilité de l'écosystème de l'oxygène médical dans les pays à faible, moyen et haut revenu. En investissant dans l'oxygène, reconnu comme la pierre angulaire d'un écosystème sain, les institutions sont en mesure de développer et de faire progresser les marchés qui génèrent de nouvelles solutions.