Le groupe à but non lucratifPartenaires en santé-PIHvise à réduire le nombre de décès dus au manque d'oxygène médical grâce à un nouveau programme d'installation et de maintenance d'usines d'oxygène. Construire un service d'oxygène intégré fiable de nouvelle génération BRING O2 est un projet de 8 millions de dollars qui apportera de l'oxygène médical supplémentaire aux communautés rurales difficiles d'accès du monde entier. Dans ces régions, environ une personne sur cinq infectée par la COVID-19 est à risque en raison du manque d'oxygène de qualité médicale facilement disponible dans les hôpitaux et les établissements de santé, et plus d'un million de personnes mouraient chaque année, même avant la pandémie, selon Partners in Health. Le Dr Paul Sonenthal, chercheur principal et directeur associé du programme BRING O2 de Partners in Health, admet qu'il y a peu de choses plus déchirantes que de voir un patient lutter pour respirer. « J'ai été dans un hôpital où tous les patients étaient assis bien droits », dit-il. « À bout de souffle parce que sa bouteille d'oxygène était vide. » « Quand vous installez une nouvelle bouteille d'oxygène et que vous les regardez retourner lentement au lit, c'est un bon moment. Si vous pouvez installer un appareil à oxygène approprié pour que cela ne se reproduise plus, tant mieux, c'est le programme BRING O2. Dans le cadre de cette initiative, 26 unités PSA seront installées ou entretenues dans les quatre pays « pauvres » où Partners in Health intervient. Utilisant des matériaux adsorbants spéciaux, cet appareil de la taille d'une minifourgonnette produira de l'oxygène pur en séparant les gaz de l'atmosphère. Puisqu'une seule unité d'oxygène peut alimenter un hôpital régional entier en oxygène, le programme pourrait fournir des traitements vitaux essentiels à des milliers de patients. Partners in Health a acquis deux unités d'oxygène qui seront installées à l'hôpital régional de Chikwawa au Malawi et à l'hôpital régional de Butaro au Rwanda, et d'autres unités PSA seront réhabilitées en Afrique et au Pérou. Les graves pénuries d'oxygène médical dans les pays à revenu faible et intermédiaire du monde entier révèlent d'importantes inégalités dans l'approvisionnement mondial en oxygène, ce qui a incité Robert Matiru, directeur de programme d'Unitaid, responsable du financement de BRING O2, à souligner la pénurie d'oxygène médical comme une « caractéristique tragique » de l'épidémie. « L'hypoxie était un problème majeur dans de nombreux systèmes de santé à travers le monde avant la pandémie et la COVID-19 a considérablement aggravé le problème », a-t-il ajouté. Unitaid et Partners in Health sont ravis de BRING O2, précisément parce que ce manque a été si difficile à combler pendant si longtemps. Lors du récent Sommet mondial des gaz médicaux Gas World 2022, Martirou a révélé que l'UNPMF avait investi des dizaines de millions de dollars pour faire progresser les programmes de dépistage et de traitement vitaux de la COVID-19. « La COVID-19 a frappé le monde entier avec la plus grande crise sanitaire mondiale du siècle », a-t-il déclaré. Elle révèle la fragilité et la vulnérabilité de l'écosystème de l'oxygène médical dans les pays à revenu faible, intermédiaire et élevé. En investissant dans l'oxygène, reconnu comme l'épine dorsale d'un écosystème sain, les institutions sont en mesure de développer et de faire progresser des marchés générateurs de nouvelles solutions.